Copa Libertadores 2014: si parte oggi con i preliminari

Il grande calcio sudamericano torna finalmente a giocarsi nella sua massima espressione, la Copa Libertadores.

Il torneo più ambito e prestigioso del Sudamerica, giunto alla 55esima edizione, ricomincia questa sera, o forse sarebbe meglio dire questa notte, con i turni preliminari. Le squadre che cominceranno la propria avventura internazionale dai playoff saranno dodici per un totale di sei spareggi che si disputeranno durante questa e durante la prossima settimana per decidere le 6 squadre che si aggiungeranno alle altre 26 già qualificate alla fase a gironi.

La prima gara si giocherà tra Oriente Petrolero e Nacional de Montevideo. L’Oriente Petrolero è una squadra di Santa Cruz in Bolivia che, a differenza di La Paz, non è posta in altura e quindi non creerà problemi di adattamento ai giocatori ospiti; i Refineros hanno cominciato zoppicando il Torneo di Clausura boliviano con una vittoria ed una sconfitta nelle prime due partite ed appaiono un passo indietro rispetto agli avversari. Il Nacional invece comincerà il suo campionato soltanto il primo di febbraio e potrebbe arrivare in Bolivia non al 100% delle proprie potenzialità; tuttavia nei tornei estivi il Bolso è andato fortissimo e parte da grande favorita in questo preliminare.

La seconda partita in programma, anche questa si giocherà oggi, è quella tra il Monarcas Morelia e l’Independiente Santa Fe. I Monarcas vincitori dell’Apertura 2013 e alla terza partecipazione nel torneo sono già alla quarta partita in campionato ma hanno trovato un solo successo in questo avvio di stagione. L’Independiente Santa Fe dall’altra parte vanta una buona esperienza in Copa Libertadores dove l’anno scorso ha sfiorato la finalissima uscendo in semifinale contro l’Olimpia; i colombiani hanno disputato una sola gara di campionato battendo nettamente l’Itaguì per 3-0.

Domani invece scenderanno in campo le brasiliane, entrambe in trasferta. Si parte con Deportivo Quito-Botafogo dove i padroni di casa, dopo la sconfitta nella gara inaugurale di campionato, appaiono nettamente sfavoriti contro un avversario decisamente più forte. Il Botafogo campione carioca in carica ha trovato un solo successo nelle prime 4 gare del campionato statale accendendo le speranze dei tifosi ecuadoregni che sognano l’impresa nella gara interna. L’altra gara in programma domani si gioca in Perù tra Sporting Cristal e Atletico Paranaense. I bajopontinos non scendono in campo dal primo dicembre e dovrebbero arrivare con ogni probabilità fuori forma e decisamente sfavoriti al big match contro i brasiliani. Anche il Furação però ha cominciato male il proprio campionato e dopo 3 giornate è decimo su 12 nel Campeonato Paranaense.

Il programma si chiuderà nella note tra giovedì e venerdì con le ultime due gare d’andata. La prima vede affrontarsi U de Chile e Guaranì. La U parte con i favori del pronostico e del fattore campo ma troverà davanti a sé una squadra molto compatta che gioca il tipico calcio paraguayano; i cileni hanno cominciato con due vittorie e due sconfitte il Torneo di Clausura piazzandosi momentaneamente al sesto posto a 4 punti di distacco dalla coppia di testa Palestino-Colo Colo; i due KO alla seconda e alla terza giornata sono costati la panchina a Figueroa che ha lasciato il timone della U de Chile a Romero. Dall’altra parte c’è il Guaranì che comincerà la propria stagione soltanto il 15 di febbraio e punterà sul non perdere all’andata e giocarsela ad Asuncion con un pizzico di forma fisica in più e davanti al suo pubblico.

La partita che chiude il programma di questi preliminari di Copa Libertadores è la più bella per fascino e talento in campo, stiamo parlando di Caracas-Lanus. Il Rojo padrone di casa è ancora imbattuto dopo tre giornate di campionato anche se ha trovato il successo in una sola occasione, la tradizione venezuelana nel torneo non è così blasonata ma l’ultima generazione di calciatori della Vinotinto ha dato qualche chance in più a questa nazione. Dall’altra parte c’è un avversario fortissimo: il Lanus di Guillermo Barros Schelotto. Il Granate nell’ultimo semestre ha dominato il palcoscenico internazionale vincendo la Copa Sudamericana e sfiorando il titolo di campione del Torneo Inicial; la seconda parte del campionato deve ancora cominciare in Argentina ma Schelotto sa preparare al meglio i giocatori per queste sfide e sta diventando un maestro delle partite a doppio confronto.

Spettacolo, gol e passione sono garantiti, finalmente torna la Copa Libertadores.