Lazio-Napoli e l’odore di Coppa
E con questa fanno 19.
Una sfida che si ripete riflettendo il colore del cielo sulle casacche delle compagini in campo. Diciannove volte tra Lazio e Napoli in Coppa Italia e tantissimi ricordi ed intrecci degni di nota. Dal 1996 in poi, questa sfida ha deciso sempre una delle due finaliste e, due volte su tre, la squadra campione. Il bilancio complessivo pende dalla parte dei capitolini che contano 8 vittorie all’attivo contro le 7 del Napoli; solo 3 i pareggi.
Ed era proprio la stagione 1996-97 quando Napoli e Lazio si affrontarono per la doppia sfida valevole per i Quarti di Finale della competizione nazionale. Alfredo Aglietti decise l’andata al S.Paolo con risultato finale di 1 a 0 per i padroni di casa, ai quali bastò un pareggio per 1-1 al ritorno per ottenere la qualificazione alle Semifinali; a Pier Luigi Casiraghi, rispose in quell’occasione il brasiliano Caio. La galoppata degli azzurri di Gigi Simoni si concluse solo in finale quando il Vicenza riuscì a battere gli azzurri, sempre in doppia sfida andata-ritorno, ed a conquistare la prima ed unica Coppa Italia della sua storia. L’anno dopo, stagione 1997-98, Lazio e Napoli si ritrovano agli Ottavi di Finale dando spettacolo nella consueta doppia sfida. I biancocelesti dello svedese Eriksson, all’andata affondano con un sonoro 4-0 uno dei peggiori Napoli di sempre; ma al ritorno il neo-allenatore azzurro Mazzone sfiora l’impresa con un amaro 3-0 che costa l’eliminazione dalla competizione e segna una stagione di fallimenti sportivi culminatasi con la retrocessione. Dopo il successo contro gli azzurri, quella Lazio vinse la Coppa Italia battendo il Milan e ribaltando, nella finale di ritorno di Roma vinta per 3-1, la sconfitta per 1-0 dell’andata al Meazza. Un lungo balzo in avanti ci porta, infine, alla stagione scorsa quando il nuovo Napoli di Benitez ritrova ancora una volta la Lazio in Coppa Italia; ancora una volta ai quarti di finale e contro l’allenatore della rinascita azzurra, Edi Reja. La sfida è decisa a soli 10 minuti dalla fine quando un rocambolesco gol di Gonzalo Higuain regala vittoria e qualificazione al Napoli. Battuta la Roma in semifinale, il Napoli è attualmente detentore della Coppa Italia grazie alla vittoria in finale contro la Fiorentina macchiata dall’omicidio di Ciro Esposito.
Domani Lazio e Napoli scendono nuovamente in campo per la Coppa Italia. Ritroveranno il sapore di una vecchia sfida che tanto ha regalato agli annali della competizione e che ancora una volta deciderà, almeno, una delle due finaliste. Chissà che possa decidere ancora una volta la squadra campione.